Analyse de la silice cristalline alvéolaire

Contrôle de la silice cristalline alvéolaire pour garantir la sécurité des lieux de travail

La silice cristalline alvéolaire se forme lorsqu'un matériau contenant de la silice est traité mécaniquement ; le traitement entraîne la formation de poussières constituées de minuscules particules de silice d'à peine quelques microns. Ces traitements mécaniques comprennent l'extraction en carrière, le creusement de tunnels, l'extraction de silicium, la fabrication de briques et de tuiles, la découpe de pierres et de béton, les travaux de construction et de démolition, les travaux de fonderie, et le grenaillage et sablage.

Les particules de silice cristalline alvéolaire possédant un diamètre aérodynamique inférieur à 10 µm, elles sont suffisamment petites pour atteindre les zones plus profondes des poumons lorsqu'elles sont inhalées. Cela provoque diverses affections pulmonaires, notamment le cancer du poumon et la bronchite chronique. Ainsi, la poussière de silice cristalline constitue une préoccupation importante pour les fournisseurs et les fabricants désireux de garantir des conditions de travail sûres pour leurs employés et de proposer des produits sûrs pour les consommateurs. De plus, lors du contrôle de la poussière de silice cristalline alvéolaire, la conformité aux normes est également essentielle pour obtenir la certification en matière de santé et de sécurité.

Méthodes de surveillance optimales des niveaux de silice alvéolaire

Traditionnellement, plusieurs méthodes d'analyse étaient utilisées pour mesurer les niveaux de silice cristalline alvéolaire, notamment l'absorption atomique, la calorimétrie, la gravimétrie, la microscopie, la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier (FTIR) et la diffraction des rayons X (XRD). La plupart de ces méthodes ont perdu en popularité en raison de leur faible sensibilité. Aujourd'hui, la XRD et la FTIR constituent les méthodes les plus sensibles qui répondent aux normes actuelles pour l'analyse de la silice alvéolaire.

La XRD permet généralement d'identifier plus précisément les polymorphes de quartz de silice cristalline et de distinguer les minéraux susceptibles d'être confondus qui peuvent également être présents. Par exemple, la méthode ID-142 de l'OSHA définit la XRD comme la seule technique précise pour mesurer les niveaux de silice cristalline dans différents types de poussières industrielles. Cette méthode est semblable à la méthode 7500 du NIOSH.

Nos diffractomètres Empyrean et Aeris offrent des solutions XRD pour l'analyse de la silice cristalline alvéolaire. L'Aeris est un diffractomètre XRD compact qui peut être placé à proximité des sites miniers. Grâce à son analyse automatisée, il fournit des informations sur les niveaux de silice cristalline alvéolaire en quelques minutes seulement, et ce, sans nécessiter de connaissances plus poussées en XRD. La plate-forme de XRD avancée Empyrean est utilisée par les laboratoires de maintenance à des fins de certification.

XRD is less prone to mineral interferences and can accurately analyze both the α-quartz and cristobalite polymorphs of RCS. The Aeris XRD allows for semi-automation of measurements. Its ease of use and sensitivity comply with the low limits of detection. Hence giving greater confidence in the results, so that timely decisions can be made to safeguard workers from overexposure to respirable crystalline silica.
Carl Strautins — Safe Environments Certified Occupational Hygienist