Asfalto

El asfalto, o betún, es un producto del petróleo utilizado en las industrias de carreteras (pavimento), techos y construcción. Este material viscoelástico negro, compuesto por una mezcla de hidrocarburos aromáticos (que varía según la fuente geográfica), se considera un sistema coloidal complejo que incluye elementos inorgánicos como azufre, níquel y vanadio.  

El asfalto se utiliza como un aglutinante con agregados en la construcción de carreteras (pavimento) y, como tal, determina el rendimiento y la vida útil. Los aditivos, como los polímeros, la goma granulada, los aceites, los REOB (del inglés “Re-refined Engine Oil Bottoms”, fondos de aceite de motor rerrefinados) y los ajustadores de pH, se utilizan para mejorar las propiedades mecánicas en aglutinantes de asfalto modificados. Las emulsiones de asfalto también se utilizan como materiales impermeables y de repavimentación.

Con nuestro conocimiento de la industria del asfalto y de las aplicaciones, los sistemas de Malvern Panalytical permiten lo siguiente:

• Pruebas de grado según estándares de la industria como las especificaciones AASHTO, ASTM y EN
• Desarrollo de formulaciones, optimización de aditivos y métricas de control de calidad
• Medición precisa del peso molecular absoluto, tamaño molecular, distribución del peso molecular (MWD, del inglés “Molecular Weight Distribution”), viscosidad intrínseca, ramificación y otras propiedades intrínsecas
• Determinación de temperaturas de mezcla y compactación
• Mejora y conocimiento para optimizar las prácticas de preservación de pavimentos
• Pruebas de mezcla caliente, goma granulada/caucho de neumáticos de tierra (GTR, del inglés “Ground Tire Rubber”) y pavimentación con asfalto reciclado (RAP, del inglés “Recycled Asphalt Paving”)
• Estabilidad de emulsión y dimensionamiento de partículas de emulsiones de asfalto
  
• Análisis elemental y cribado para examinar la presencia de fondo de aceite de motor rerefinado (REOB) en aglutinante asfáltico
• Análisis comparativo y comparación de productos competitivos
• Pruebas de penetración, tracción y adherencia
  

La mezcla de materiales reciclados (por ejemplo, REOB, RAP y GTR) en el asfalto podría proporcionar propiedades mejoradas y reducir los costos, a la vez que cuida del medioambiente.  El aceite de automóvil usado se puede volver a refinar para reciclar sus hidrocarburos. El residuo asfáltico del aceite de motor reciclado, conocido como fondo de aceite de motor rerefinado (REOB), tiene una concentración de los elementos inorgánicos utilizados en la fabricación de lubricantes de aceite de motor, que incluyen calcio, fósforo y zinc y, en ocasiones, molibdeno y bario. Otros elementos derivados de la quema de combustible y el desgaste del motor también se pueden encontrar en el REOB como hierro, cloro, azufre, silicio y cobre, y muchos otros. El REOB se utiliza principalmente para ablandar el aglutinante de asfalto, pero también puede causar fallas prematuras y está prohibido en algunas áreas. En consecuencia, es necesario ser capaz de detectar la presencia de REOB, y la fluorescencia de rayos X (XRF, del inglés “X-Ray Fluorescence”) se utiliza comúnmente para este propósito.